Болезнь Альцгеймера – хроническое нейродегенеративное прогрессирующее заболевание головного мозга, сопровождающееся развитием деменции. Она названа в честь немецкого психиатра Алоиса Альцгеймера, который подробно изучил это заболевание и описал его в 1906 году.
Деменция – это синдром, при котором отмечается тяжелое нарушение так называемых когнитивных функций (памяти, внимания, мышления и ряда других), сопровождающихся потерей способности человека самостоятельно себя обслуживать, вести обычный образ жизни, выполнять задачи повседневной деятельности.
В настоящее время в мире зарегистрировано более 52 млн человек с деменцией, основной причиной которой у пожилых лиц является болезнь Альцгеймера. К сожалению, количество случаев заболевания за последние годы возрастает. Ожидается, что к 2050 году количество больных с деменцией превысит 150 млн.
Среди проявлений заболевания выделяют 10 основных признаков.
1. Наиболее ранним и показательным симптомом является нарушение памяти, особенно на недавние события. При этом факты, которые произошли давно, человек помнит достаточно хорошо. Больной начинает забывать недавно полученную информацию, важные даты и события в его жизни и жизни его близких, начинает делать пометки для улучшения памяти или прибегать к помощи других людей.
2. Наблюдаются трудности с планированием предстоящих действий, а также решением задач. Ухудшается способность действовать по заранее разработанному алгоритму.
3. Привычные действия кажутся таким людям сложными, на их выполнение уходит гораздо больше времени. Становиться тяжелее выполнять работу по дому, самостоятельно добраться до нужного места или сходить в магазин и сделать необходимые покупки.
4. Пациенты испытывают сложности в ориентировке во времени и пространстве. Они начинают путать даты, время, не могут назвать дни недели, месяц, а в ряде случаев и год. У них наблюдаются сложности с тем, чтобы понять, где они находятся и как сюда попали.
5. Могут наблюдаться изменения зрения, не связанные с патологией глаз, а зависящие от нарушений зрительного восприятия. При этом может нарушаться чтение, возникают трудности с оценкой расстояний.
6. Возможны речевые расстройства. Наблюдается обеднение речи, трудности с подбором слов, пациенты неправильно называют показываемые предметы. Им трудно следить за разговором и продуктивно поддерживать его.
7. Они начинают класть свои вещи в непривычные места и подолгу не могут их найти. Иногда говорят, что их кто-то забрал.
8. Становиться трудно принимать решения, появляются затруднения в ведении финансов, меньше времени уделяют уходу за собой.
9. Человек с болезнью Альцгеймера часто перестает заниматься любимыми делами, отмечается снижение, а затем и потеря интереса к хобби, которому раньше уделялось существенное время.
10. Появляются изменения в настроении. Больные становятся подозрительными, тревожными, иногда выглядят напуганными или растерянными, особенно если находятся в необычной для себя обстановке.
Для диагностики болезни Альцгеймера используются специальные тесты и шкалы, которые позволяют оценить тяжесть нарушения когнитивных функций и выявить их основные проявления. Надо понимать, что не существует какого-то одного теста, способного надежно диагностировать заболевание. Поэтому обследование должно быть комплексным.
Существуют также исследования генов риска развития болезни Альцгеймера, например анализ крови на носительство APOE-e4. Однако необходимо помнить, что их наличие указывает только на повышенную вероятность заболевания, но не является абсолютным показателем.
В комплексной диагностике используют методы компьютерной нейровизуализации, в частности МРТ, которая позволяет обнаружить определенные изменения головного мозга и уточнить диагноз. В качестве дополнительного метода, при сложных и неоднозначных случаях, выполняют ПЭТ с фтордезоксиглюкозой. Данное исследование уточняет степень поглощения глюкозы клетками головного мозга и позволяет определить участки, в которых этот процесс нарушен. В ряде стран применяется ПЭТ со специальными веществами, которые связываются со специфическими патологическими белками (тау-белком и бета-амилоидом), появление которых характерно для болезни Альцгеймера. Этот метод позволяет определить количество этих белков и место их отложения в головном мозге, что в значительной степени облегчает диагностику.
Также существует анализ цереброспинальной жидкости на определение количества в ней специфических маркеров болезни Альцгеймера: тау-белка и бета-амилоида.
Цереброспинальную жидкость получают с помощью специальной процедуры, которая называется люмбальной пункцией. Проведенные исследования показывают, что уже на ранних стадиях болезни можно обнаружить данные изменения. Кроме того, проводятся испытания специальных систем, позволяющих определять эти белки в сыворотке крови.
После постановки диагноза немедленно начинается лечение. Оно является комплексным и включает в себя несколько направлений: средства лекарственной терапии, а также иные методы. Таким пациентам назначается специальная (средиземноморская диета), насыщенная полезными веществами и витаминами, когнитивный тренинг, активная физическая и социальная деятельность, участие в семейных мероприятиях.
На этапах выраженной деменции необходим уход. Среди средств терапии при деменции в настоящее время используются две группы препаратов, направленных на улучшение передачи определенных метаболитов (нейротрансмиттеров), участвующих в реализации когнитивной деятельности. К ним относятся ингибиторы холинестеразы (фермента разрушающего собственный ацетилхолин). А также средства, воздействующие на передачу глутамата. К перспективным направлениям относится так называемая антиамилоидная терапия, которая направлена на связывание и выведение из головного мозга патологического белка бета-амилоида. Однако она проводиться только пациентам на ранних стадиях заболевания. Прогнозируется, что через некоторое время в нашей стране к ней появиться доступ.